L'hyperphagie boulimique et le mode de vie canapé-patate alimentent une crise d'obésité à quatre pattes, affirment les vétérinaires au milieu du lancement d'une compétition amincissante pour les animaux de compagnie.
La compétition comprend un chat de 22 livres nommé Elvis Presley - qui est deux fois la taille d'un félin normal - et Alfie le Jack Russell qui aime les sandwiches steak.
Il y a aussi un Shih Tzu maltais de 28 livres qui aime le fromage sur toast.
Les animaux choisis sont soumis à un strict régime alimentaire de six mois et à un programme d'exercices rigoureux supervisé par des vétérinaires par l'organisme de bienfaisance PDSA.
Elvis, d'Ecosse, s'est encombré en grignotant un «buffet toute la journée» gracieuseté de son propriétaire dévoué et Alfie super-taille, qui est plus que le double de son poids idéal, dévore les noix et les griffures de porc.
La compétition nationale, dans sa 13e année, a aidé 124 animaux en surpoids et obèses à perdre 994 livres.
Cela équivaut à un piano à queue ou 160 000 beignets et le gagnant de l'année dernière, Alfie le Beagle, a perdu 34% de son poids corporel.
Jusqu'à 15 chiens, chats et lapins en surpoids de tout le Royaume-Uni seront sélectionnés pour participer au Pet Fit Club cette année.
La propriétaire d'Elvis, Carole Sweeney, 55 ans, dit qu'elle ne se rendait pas compte à quel point son fils était devenu grand, jusqu'à ce que les commentaires de sa famille et de ses amis l'aient laissée «tout chambouler».
Sweeney, une grande fan d'Elvis qui a une collection de ses affiches et de ses albums de son adolescence, a dit que les inquiétudes au sujet de sa bien-aimée Birmane l'ont incitée à l'emmener chez les vétérinaires pour un examen médical.
Elle avait été prise au piège de nourrir Elvis trop par amour.
Sweeneysaid: "Je n'ai jamais donné de friandises ni de nourriture humaine à Elvis, mais j'ai appris depuis que ses portions étaient hors de contrôle.
«Il avait essentiellement son propre buffet toute la journée, chaque fois qu'il vidait son bol, je le remplissais à nouveau. Le fait qu'il est un chat d'intérieur signifiait qu'il a bientôt empilé sur le poids.
"Grâce aux conseils d'experts des vétérinaires et des infirmières de la PDSA, il reçoit maintenant un régime spécial et je pèse ses portions pour savoir exactement combien il mange."
Rebecca Ashman, vétérinaire du PDSA, a déclaré: "Malheureusement, la population d'animaux domestiques du Royaume-Uni souffre d'une épidémie d'obésité.
"La littérature scientifique la plus récente montre qu'au moins un tiers des chiens et un quart des chats sont cliniquement en surpoids ou obèses, mais les vrais chiffres pourraient atteindre 40%, faisant de l'obésité l'une des maladies médicales les plus courantes chez les vétérinaires.
«Mieux vaut prévenir que guérir, mais si les propriétaires s'inquiètent du poids de leur animal de compagnie, il n'est jamais trop tard pour faire quelque chose.
«Avec les bons conseils, une bonne alimentation, des exercices appropriés et un peu de volonté, les propriétaires ont la capacité de faire une réelle différence pour la santé, le bonheur et l'espérance de vie de leur animal de compagnie.
Le rapport PAW de l'association a révélé que 5,7 millions d'animaux domestiques du Royaume-Uni (3,4 millions de chiens, 2 millions de chats et 260 000 lapins) sont nourris tous les jours.
Les propriétaires ont avoué que ces «friandises» comprennent souvent des chips, des gâteaux, du fromage, des frites, des plats à emporter - même du chocolat, qui est très toxique pour les chiens et peut être mortel.
Ils ont également admis que leurs animaux de compagnie dînaient régulièrement sur des restes de table ou des restes - environ 4 millions (2,4 millions de chiens, 1,5 million de chats et 30 000 lapins) les reçoivent comme repas principal au lieu d'aliments pour animaux de compagnie.
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